Lebensmittel mit speziellen Bakterienkulturen (früher: "Probiotika")

Was steckt hinter der Werbung?

Sogenannte "probiotische" Bakterien kommen unbeschadet durch den Magen und sollen im Darm ihre Wirkung entfalten. Jahrelang hatte die Werbung versprochen, dass probiotischer Joghurt, genauer Joghurt mit probiotischen Bakterien, die Abwehrkräfte aktiviert und die Darmtätigkeit positiv beeinflusst. Doch die Hersteller konnten diese Aussagen zur gesundheitlichen Wirkung nicht beweisen.

Alle bislang von der EFSA (Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit) überprüften Aussagen zu Probiotika wurden daher negativ bewertet und sind nicht in der EU-Positivliste mit den erlaubten gesundheitsbezogenen Angaben enthalten. Rechtlich gilt sogar der Begriff "Probiotika" als nicht zugelassene gesundheitsbezogene Angabe und darf nach Ansicht des Bundesgerichtshofs auch nicht auf Babynahrung verwendet werden.

Das Wort "probiotisch" haben die Hersteller inzwischen aus ihrem Wortschatz und von ihren Verpackungen gestrichen. Es werden zwar auch weiterhin Angaben zu den verwendeten Bakterienstämmen gemacht - zum Beispiel "enthält 6,5 Milliarden einzigartiger Shirota Kulturen" oder "Kultur Lactobacillus casei" -, doch anstelle der probiotischen Bakterien werden jetzt Vitamine wie C, B6 oder D für die Wirkung verantwortlich gemacht und "tragen zur normalen Funktion des Immunsystems bei". Ein legaler Trick, denn für die genannten Vitamine sind gesundheitsbezogene Angaben durch die EU zugelassen.

Hersteller von probiotischen Lebensmitteln (dazu zählen auch Nahrungsergänzungsmittel), die ihren Produkten bestimmte Mengen Vitamin C zusetzen, dürfen daher weiterhin mit einer günstigen Wirkung auf das Immunsystem werben, müssen das aber in Zusammenhang mit einem Nährstoff wie einem Vitamin darstellen. Die Praxis zeigt, dass dieser Trick gerne genutzt wird.

Einen nachgewiesenen Effekt sieht die EFSA (Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit) bislang lediglich bei drei Stämmen von Milchsäurebakterien. Hier ist die Werbung "fördert die Laktoseverdauung" erlaubt.

Einige Produkte enthalten zusätzlich spezielle Ballaststoffe, die einigen dieser Bakterien als "Futter" dienen.

Möglicherweise können bestimmte probiotische Bakterien im Rahmen einer Therapie von chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen hilfreich sein. Dafür gibt es zugelassene probiotische Arzneimittel, die ihre Wirkbehauptungen in Studien belegen konnten. Ob und welcher Bakterienstamm sinnvoll ist, hängt von der Krankheit ab und sollte im Arztgespräch geklärt werden. Aktuell wird z.B. in Luxemburg zum Einsatz von Probiotika während einer Chemotherapie geforscht. Besonders häufig werden Medizinprodukte mit Bakterienstämmen beworben. Seit Mai 2021 gilt jedoch die neue EU-Medizinprodukte-Verordnung, demnach sind lebende Bakterien in Medizinprodukten nicht mehr möglich.

Auf einer eigenen Seite finden Sie mehr Informationen zu Nahrungsergänzungsmitteln mit einem Zusatz von Mikroorganismen. Eine Besonderheit bei diesem Mitteln ist, dass dabei gezielt spezielle Darmbakterien verwendet werden.
 

Worauf sollte ich bei der Verwendung achten?

• Für gesunde Personen gibt es keinerlei Bedenken. Allerdings enthalten manche Produkte recht viel Zucker (und Kalorien), sodass Sie vor dem Kauf immer auch einen Blick auf die Nährwerttabelle werfen sollten, um keine unliebsamen Überraschungen zu erleben.
   
• Wenn Sie viele Produkte mit zusätzlichen Vitaminen essen bzw. trinken, sollten Sie darauf achten, dass die täglichen Mengen zugesetzter Vitamine nicht zu hoch sind. Leider gibt es hier keine gesetzlichen Höchstmengen, wohl aber Empfehlungen des Bundesinstituts für Risikobewertung, die zur Beurteilung herangezogen werden können.
   
• Einige Säuglingsnahrungen werden mit Zusatz spezieller Bakterienkulturen vertrieben, denen gesundheitsfördernde Eigenschaften für Säuglinge (z.B. weniger Infektionen) zugeschrieben werden. Laut Bundesinstitut für Risikobewertung (2020) lässt sich aber aus den bisher verfügbaren Daten kein gesundheitlicher Nutzen durch diesen Zusatz ableiten. Insgesamt gäbe es nur sehr wenige Studien mit gesunden Säuglingen, so dass zuverlässige Aussagen über die Sicherheit der Mikroorganismen fehlen, auch wenn sich aus den zurzeit vorliegenden Untersuchungsergebnissen keine Hinweise auf unerwünschten Wirkungen bei gesunden Säuglingen ergeben.
   
• Die Sicherheit probiotischer Lebensmittel (inklusive Nahrungsergänzungsmittel) bei gesundheitlich geschwächten Risikogruppen (insbesondere auch bei Erkrankungen des Magen-Darm-Traktes und immungeschwächten Personen) wird immer wieder diskutiert und ist nicht abschließend geklärt. Wenn Sie an einer chronischen Erkrankung leiden, sollten Sie sicherheitshalber vor dem Verzehr die Verwendung mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin besprechen.
   
• Wenn Sie an einer akuten Gastroenteritis "Magen-Darm-Grippe" leiden, sollten Sie auf solche Lebensmittel verzichten.